Mieux dormir, trouver le sommeil pour mieux vivre la journée

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Il nous arrive souvent d’avoir le sommeil troublé ou de manquer de repos. Comme la consommation accrue de somnifères l’indique, l’insomnie est un phénomène aigu de notre époque. L’absence de sommeil est surtout fréquente chez les personnes âgées.
A savoir que pendant le sommeil, les processus biochimiques de l’organisme fonctionnent au ralenti. L ‘activité cérébrale est également modifiée. En effet, il y a, au cours du sommeil, différentes périodes d’activité électrique au niveau du cortex cérébral, la zone du cerveau responsable des f onctions supérieures de la conscience et de l’intelligence. Les périodes de rêve forment ce que l’on appelle le sommeil paradoxal qui s’accompagne de mouvements oculaires rapides. 

A quoi sont dues les insomnies ?

L’insomnie ou absence anormale de sommeil, est le résultat d’une hyperactivité cérébrale résultant de désordres d’étiologies diverses: mentales, psychologiques ou physiques. Nombreuses sont les personnes qui prétendent “récupérer” lorsqu’elles dorment pendant douze heures, après plusieurs jours de sommeil insuffisant. Mais il ne faut pas oublier que si nous restons plus longtemps au lit, nous serons beaucoup moins dispos et que tout ce que nous aurons gagné pendant ces douze heures de sommeil, nous le perdrons en efficacité au travail.
Un séjour prolongé au lit a un effet nuisible sur la condition physique:
tous les processus physiologiques sont ralentis, la circulation est plus lente, les muscles perdent leur tonus et le corps tout entier perd sa vigueur.
Il est manifeste qu’il faut une quantité suffisante de sommeil pour rester en bonne santé. Si nous dormons trop peu, nos performances au travail s’en ressentiront et nous subirons une perte de concentration. En outre, le manque prolongé de sommeil peut provoquer des hallucinations, des erreurs de jugement ainsi qu’une sérieuse diminution des réflexes.
L’insomnie n’est pas un phénomène récent; pendant plusieurs siècles, on a eu recours à des produits hypnotiques, tels que l’opium, pour faciliter le sommeil. Depuis, on a mis au point toute une série de somnifères. Dans le passé, on prescrivait souvent des barbituriques pour traiter l’insomnie, mais on s’est rendu compte des dangers qu’ils présentent et on évite maintenant de les utiliser. Un sommeil provoqué par des barbituriques n’est pas très bénéfique, car il supprime les périodes de rêve qui jouent un rôle important chez l’être humain. Un autre danger que présentent ces produits est la surdose: en effet, il arrive qu’une personne, oubliant qu’elle a déjà pris son médicament, en reprenne une nouvelle dose, ce qui peut être à l’origine d’accidents mortels.
Il existe des somnifères qu’on préfère en général aux barbituriques. C’est le cas des tranquillisants qui détendent et facilitent le sommeil. Les antihistaminiques et les pilules contre le mal de mer ont également un effet soporifique. Toutefois, si ces pilules ne créent pas vraiment une accoutumance physique, elles provoquent néanmoins une dépendance, car trouver le sommeil deviendra impossible sans le somnifère habituel. 

Peut-on combattre les insomnies ?

Pour combattre l’insomnie, il existe aussi des méthodes non chimiques. Si elle est conduite par une personne qualifiée, l’hypnose peut être aussi efficace qu’un somnifère, mais cette méthode fonctionne bien chez certains, et pas du tout chez d’autres. Il y a des personnes qui trouvent le sommeil en comptant des moutons, alors que d’autres ont comme moyens les exercices physiques, tels la marche ou une séance de yoga.

La meilleure façon de traiter l’insomnie, c’est d’analyser ses causes et d’essayer de les éliminer. Parfois, le lit manque de confort, ou la chambre est trop chauffée. Quelquefois, la faim en est la cause, dans ce cas, une pomme ou une boisson chaude feront l’affaire. Mais il arrive aussi que le sommeil soit troublé par un excès de nourriture et le remède est plus contraignant. Si les insomnies sont dues à des angoisses ou à une dépression, il faut prendre conseil auprès d’un médecin; on guérit l’insomnie en traitant sa cause.

Quoi qu’il en soit, il n’y a pas de raisons de s’inquiéter. Certains ont besoin de beaucoup de sommeil alors que d’autres se contentent d’un petit nombre d’heures. Chez d’autres, peut-être, des petites périodes de sommeil intermittentes, sont préférables à une longue période de repos.